Eugénie Bonnefois, une amie des Voyageurs trop vite oubliée

En 1888, Eugénie Bonnefois fonda l'école des forains.

Née en 1829 à Dardilly, elle est la fille d'un instituteur qui, quatre ans après sa naissance, quitte l'école pour la baraque foraine où il montre des marionnettes : dès sa plus tendre enfance, elle est de toutes les parades.

Ayant appris seule à lire et à écrire, elle a l'idée, après la guerre de 1870, d'instruire les petits forains que leur vie nomade éloigne de toutes les écoles. Des Invalides à Saint-Cloud, de Montmartre aux Loges, de la place de la Nation à celle du Lion-de-Belfort, les roulottes emportent leur convoi de lions, d'hommes serpents et de petits enfants. Une roulotte suit toutes les autres : celle d'Eugénie.

Dix ans plus tard, elle fonde à amiens l'oeuvre de la Première Communion des Forains, puis, à Rouen, sous les auspices du cardinal Thomas, elle tente l'installation d'une autre école. A 80 ans, l'Académie lui décernera le prix Monthyon*.

In, Il y a un siècle... La femme, par Rosine LAGIER. Éditions Ouest-France, Édilarge S.A., Rennes, 2005

 


* " MONTHYON : Prix de vertu décerné, cependant, par l'Académie Française. Il donna respectivement son nom à un personnage réputé vertueux et à une rue de Paris assez mal famée. Morale : La distribution des prix est une cérémonie assez curieuse et qui attire les foules : un homme assez vert, quant au costume, et généralement prévaricateur, proxénète, pédéraste ou ministre, tient des propos profonds sur l'honneteté, la fidelité, la pudeur ou la République ; après quoi, il se rend dans la rue du même nom ou une cérémonie plus intime lui apporte récompense et délassement. "
In, Dictionnaire pour l'intelligence des choses de ce temps..., par André Wurmser, Édition du Sagittaire, 1946.


En témoigne la plume acérée de ce polémiste André Wurmser, le prix Monthyon a perdu de sa crédibilité... DT 10/03/09

Liens :

* Métiers des Voyageurs, tsiganes, yéniches et autres gens du Voyage : http://filsduvent.kazeo.com/c-est-la-vie/Métiers-exerces-revenus-des-gens-du-voyage,a485060.html

* Un autre ami des Tsiganes qui les aide du point de vue scolaire en particulier, Yvon Massardier : http://filsduvent.kazeo.com/portraits-amis-pas-a-moitie/Yvon-Massardier-l-ami-des-gitans,a485708.html