Si vous connaissiez Pépé Lafleur...

 Pépé Lafleur, VIP des Saintes-Maries

Photographie de Uwe Sommer pour sa série 1000 familles (Taschen éditeur), sur la couverture
Photo du reportage "La croix et la bannière" dans l'ouvrage Splendeurs de la provence par Louis Panassié et Laurent Verdeaux (Photographie suprimée par eklablog, constaté en février 2025)

    Pierre La Fleur autrement dénommé Pépé Lafleur est un très croyant (dévot ?) manouche, porteur de la bannière de Sainte Sarah (25 kg) lors du défilé en son honneur..

"Jésus compte beaucoup pour nous, mais Sarah, c'est comme notre mère ", dit-il.

Pierre La Fleur di "Pépé Lafleur" par Nigel Dickinson

Cet ancien boxeur parcoure maintenant la France en vendant des objets religieux en bois.

Pépé est aussi philosophe que croyant. Il se plaint que les gendarmes ne cessent de l'embêter mais pour rien au monde il ne songerait à une quelconque vengeance, voire à une persécution en règle orchestrée par les sédentaires depuis... Non, il s'en remet simplement à ses dieux et enfin on le laisse tranquille.

Pépé Lafleur est le Gitan rêvé pour les touristes. Tellement croyant, il fait les questions et les réponses et prend la pause pour la photo. Star des Saintes-Maries de la Mer, pourquoi voudrait-il que les choses changeassent. C'est le meilleur des mondes et Dieu a voulu qu'il soit là !

Pépé Lafleur, c'est en somme un Johnny Halliday à sa façon. Gros bosseur, il a fait son trou. Mais, aussi croyant soit-il, a-t-il encore une âme ? Est-il encore Gitan après tant de concessions faites aux uns et aux autres ?

A vous de juger !

Pour vous aider, il est possible de se procurer l'ouvrage Splendeur de la Provence et d'aller au cinéma voir le film du même nom, dans le cadre des conférences CONNAISSANCE DU MONDE dont les auteurs sont Louis Panassié et Laurent Verdeaux. Un chapitre est consacré à Pépé.

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“Pepe La Fleur, a Manouche, sits on the steps of his colorfully painted roulotte [wagon]. He was a professional boxer, but that was many years ago. With 68 grandchildren, he is king of a clan and a devout Catholic. Pepe travels all over France, selling religious icons carved in wood. We are old friends, often eating together in the shade of his roulotte.”

Reportage du National Geographic aux Saintes-Maries de la Mer par Nigel Dickinson, 1994-95 : http://www.nationalgeographic.com/photography/dickinson/gallery1.html
 

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Uwe OMMER , photographe l'a immortalisé pour sa série 1000 familles. Voici le commentaire accompagnant :

« Pierre La Fleur, dit Pépé, est le roi des Gitans. Il tranche les discordes, négocie avec l’administration et prend les décisions pour la communauté. Ils regrettent que les roulottes soient tractées par des voitures et dit en plaisantant (à moitié) : « ‘Aujourd’hui, quand on crève une roue, il faut réparer, alors que dans le temps, quand un cheval se cassait une jambe, on le mangeait !’. En l’an 2000, sa femme et lui fêteront leurs noces d’or en présence de leurs treize enfants et soixante-dis-petits-enfants dont le nombre risque d’augmenter d’ici-là. » (25 mai 1998)

Dernièrement mis à jour

le 7 février 2025

Liens :

* Vidéo consacrée à Pépé Lafleur sur Tik Tok : https://www.tiktok.com/@gitansouvenirs/video/7228997468095057179