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Trop méconnue Harriet Tubman, Moïse du peuple noir
Harriet Tubman (née en 1820 ou 1822 dans le Comté de Dorchester, Maryland, décédée le 10 mars 1913 à Auburn, État de New York).
Connue aussi sous les noms de Moïse noire, Grand-mère Moïse, ou encore Moïse du peuple Noir, Harriet Tubman fut une combattante de la liberté Afro-Américaine. Étant une esclave évadée, elle travailla comme ouvrière agricole, bûcheronne, blanchisseuse, infirmière, et cuisinière. Devenue abolitionniste, elle participa à la lutte contre lesclavage et le racisme. Elle accomplit diverses fonctions telles que collecte de renseignements, préparation des volontaires pour lévasion, exécution des évasions, infirmière, prêche évangéliste et collecte de fonds.
Sommaire
- 1Jeunesse
- 2Évasion et action abolitionniste
- 3Méthodes
- 4Vie après la Guerre de Sécession
- 5Citations dHarriet Tubman
- 6Citations à propos dHarriet Tubman
- 7Liens externes
- 8Références
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Jeunesse
Harriet naquit en esclavage au Maryland. Des recherches ont récemment révélé qu'elle était probablement née fin février ou début mars 1822 dans une zone au sud de Madison appelée Peters Neck, dans le Comté de Dorchester.
Harriet elle-même déclarait quelle était née "quelque part entre 1820 et 1825". Née "Araminta Ross", elle était la cinquième dune famille de neuf enfants (quatre garçons et cinq filles) dont les parents étaient Ben et Harriet Greene Ross.
Elle vécut de temps à autres chez son propriétaire, Edward Brodess, mais commença dès lâge de six ans à être louée à dautres maîtres, dont certains étaient très cruels. Elle endura des années de traitements inhumains de la part de plusieurs maîtres, incluant un incident durant lequel un contremaître lança un poids de deux livres dans sa direction, la frappant à la tête. Le coup sévère qui en résulta lui causa des crises dépilepsie intermittentes, jusquà la fin de sa vie.
Pendant cette période Edward Brodess vendit trois des surs de Harriet, Linah, Soph, and Mariah Ritty, dispersant définitivement la famille Ross.
Quand elle fut une jeune adulte, elle prit le prénom de Harriet, probablement en lhonneur de sa mère. Aux alentours de 1844 elle épousa John Tubman, un homme libre.
Évasion et action abolitionniste
Edward Brodess mourut début mars 1849, laissant derrière lui une femme, Eliza, et huit enfants. Pour payer les dettes de son mari et éviter la saisie de la petite ferme, Eliza décida de vendre une partie des esclaves de la famille. Craignant dêtre revendue dans le "Sud Profond", Harriet prit sa propre émancipation en mains. Durant lautomne 1849 elle séchappa vers le nord, laissant derrière elle son mari, homme libre, qui ne voulait pas la suivre. En chemin elle fut assistée par des sympathisants Quaker et dautres membres du mouvement abolitionniste, noirs comme blancs, qui étaient les instruments dun gigantesque réseau dévasion nommé le Chemin de fer clandestin (Underground Railroad en anglais).
Harriet fut surnommée "Moïse" par ceux quelle aida à senfuir gràce au Chemin de fer clandestin. Elle effectua de nombreux allers et retours au Maryland pour aider dautres esclaves à séchapper. Selon ses propres estimations, et celles de ses proches collaborateurs, elle a personnellement guidé aux alentours de soixante-dix esclaves vers la liberté pendant treize expéditions. Elle ne fut jamais capturée et, selon ses propres mots, "jamais ne perdit un passager". Elle fournit aussi des instructions détaillées à beaucoup dautres, qui voulaient séchapper par eux-mêmes.
Son propriétaire, Eliza Brodess, promit une prime de cent dollars pour sa capture, mais nul ne sut jamais que cétait Harriet Tubman qui était responsable dautant de fuites desclaves de son ancien voisinage au Maryland. Des années après, après la Guerre de Sécession, on rapporta quune prime de quarante-mille dollars avait été offerte pour sa capture; mais cela ne fut quun mythe créé pour dramatiser à lexcès son action, dans le cadre de laprès-guerre.
Elle réussit à ramener en sûreté ses quatre frères, Ben, Robert, Henry, et Moïse, mais échoua à sauver sa sur adorée, Rachel, ainsi les deux enfants de celle-ci, Ben et Angerine. Rachel mourut en 1859 avant quHarriet ne puisse la secourir.
Durant la Guerre de Sécession, en plus de travailler comme cuisinière et infirmière, elle servit despion aux Nordistes. Là encore elle ne fut jamais capturée, et guida des centaines desclaves jusque dans les territoires de lUnion.
En 1863, Harriet Tubman dirigea un raid au traversier de la rivière Combahee, dans le Comté de Colleton, en Caroline du Sud. Cette opération militaire sera la première de lhistoire des États-Unis à être planifiée et dirigée par une femme. Déguisée, elle avait visité les plantations avant le raid et indiqué aux esclaves de se préparer à courir vers la rivière, où des bateaux nordistes les attendraient. Des échanges de tirs eurent lieu entre troupes du Nord et troupes Confédérées durant cette opération, et il y eut des pertes des deux côtés.
Méthodes
Son succès dans ses aventures était en grande partie dû à sa grande intelligence, son astuce, son audace et son caractère impitoyable, quelle mit au service de plans très bien établis pour ses expéditions. Elle se basa sur la communauté noire, très soudée, afin de laider à ramener sa famille et ses amis durant la plupart des ses missions au Maryland. Elle était attentive à ne pas rencontrer ses contacts à proximité des plantations doù ils devraient séchapper: elle leur envoyait des messages, de sorte quils puissent la rencontrer dans un endroit secret. Elle était très versée dans les déguisements. Une fois, elle prit la précaution demporter deux poulets avec elle. Il advint quelle se sentit en danger, lorsquelle tomba quasiment nez à nez avec son ancien maître. Elle lâcha alors les poulets, et se mit à courir derrière pour les rattraper. Cela amusa le maître, qui ne réalisa jamais que la chasseuse de poulets maladroite était, en fait, une rusée voleuse desclaves.
Une fois, dans une gare ferroviaire, elle saperçut que les chasseurs desclaves évadés surveillaient les trains se dirigeant vers le nord, dans lespoir des les capturer, elle et ses protégés. Sans hésiter, elle fit embarquer son groupe dans un train à destination du Sud, pariant avec succès que jamais ses poursuivants nanticiperaient le fait quelle puisse senfoncer en territoire ennemi; plus tard elle reprit la route prévue, depuis un endroit plus sûr.
En plus de cela, elle avait une doctrine stricte qui était que, bien que tout esclave pouvait refuser le risque daller au Nord, quiconque aurait décidé daller au Nord mais se raviserait à mi-chemin devrait être abattu, afin déviter que le contestataire ne risque de trahir le groupe. Heureusement, il semble quelle neut jamais besoin den arriver à de telles extrémités.
Vie après la Guerre de Sécession
Harriet Tubman devint activiste pour les droits des Afro-Américains et des femmes. Grâce à Sarah Bradford qui fit office de biographe et transcrivit ses récits, elle vit lhistoire de sa vie publiée en 1869 sous le titre de Scènes de la vie dHarriet Tubman (Scenes in the Life of Harriet Tubman).
Cela fut dune aide considérable pour sa condition financière misérable (elle nobtint une pension pour son passé militaire que trente ans après les faits). La même année elle épousa Nelson Davis, un autre vétéran de la Guerre de Sécession de vingt-deux ans son cadet. Ils vécurent ensemble à Auburn, État de New York, dans une maison quelle avait rachetée à son célèbre ami William H. Seward, secrétaire d'État sous la présidence dAbraham Lincoln. Elle y vécut entourée de membres de sa famille et damis, qui avaient choisi de sétablir près delle après la Guerre de Sécession.
Finalement, à cause de son arthrite et de sa santé fragile, elle emménagea dans lhospice pour afro-américains âgés et malades quelle avait elle-même contribué à fonder. Il était construit sur un terrain quelle avait acheté, jouxtant sa propriété dAuburn. Elle y mourut en 1913, après avoir raconté ses mémoires jusquau dernier jour. Elle reçut les honneurs militaires au cours de son enterrement, et une plaque à sa mémoire fut placée sur le tribunal du Comté de Cayuga, à Auburn. De nos jours, la mémoire dHarriet Tubman est honorée chaque 10 mars, jour de sa mort.
Citations dHarriet Tubman
- « Si javais convaincu plus desclaves quils étaient bien des esclaves, jaurais pu en sauver des milliers dautres. »
- « Je nai jamais perdu un passager. »
- « On ne meurt quune fois. »
Citations à propos dHarriet Tubman
- John Brown parla delle comme le « Général Tubman ».
- « À lexception de John Brown...Je ne connais personne qui ait volontairement bravé autant de périls et de tribulations pour libérer notre peuple enchaîné. » Frederick Douglass
- « Je nai jamais rencontré aucune personne daucune couleur qui eut plus confiance quelle en la voix de Dieu. » Thomas Garret
Liens externes
- Biographie d'Harriet Tubman
- Version intégrale de Jailbreak Out Of History, a re-biography of Harriet Tubman, par Butch Lee
- Version intégrale de Harriet, The Moses of Her People, du Projet Gutemberg
- Harriet Tubman Famous Mother
- Scenes in the Life of Harriet Tubman version intégrale
- Découverte de l'emplacement de la bataille de la Rivière Combahee
Références
- Humez, Jean. Harriet Tubman: The Life and Life Stories. Madison: University of Wisconsin Press. 2003
- Larson, Kate Clifford. Bound For the Promised Land: Harriet Tubman, Portrait of an American Hero. New York: Ballantine Books, 2004.
Article de Wikipédia " L'encyclopédie libre "
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